[글로벌사우스] 베니스, 단색화의 대관식 — 〈Dansaekhwa〉(2015)라는 장면에 관하여 : 미술전시 아이테르

리자공

2026-05-27

베니스, 단색화의 대관식

— 〈Dansaekhwa〉(2015)라는 장면에 관하여

비평문에서 한 문장으로 스쳐 지나갔던 한 전시를 다시 들여다볼 필요가 있다. 2015년 5월 8일, 베니스 대운하변의 15세기 르네상스 궁전 팔라초 콘타리니-폴리냐크(Palazzo Contarini-Polignac)에서 〈Dansaekhwa〉라는 이름의 전시가 문을 열었다. 제56회 베니스 비엔날레 공식 병행 전시(Collateral Event)였다. 8월 15일까지 100일 남짓 이어진 이 전시는 팔라초 3개 층 전체를 점유하며 정창섭·정상화·하종현·김환기·권영우·이우환·박서보 7인의 작품 약 70점을 걸었다. 기획은 이용우, 주최는 브뤼셀의 보고시안 재단(Boghossian Foundation)이었고, 서울의 국제갤러리와 뉴욕의 티나 킴 갤러리가 공동 주관자로 이름을 올렸다.

이 한 줄의 정보는 비평적으로 읽으면 매우 많은 것을 누설한다.

1. 베니스라는 무대의 의미

베니스 비엔날레의 공식 병행 전시는 비엔날레 본전시와 같은 도시에서, 같은 시기에, 같은 관객을 향해 열리는 위성 전시다. 큐레이터, 평론가, 미술관장, 컬렉터, 기자, 옥션 하우스 스페셜리스트가 한 달 안에 모두 베니스를 거쳐간다. 한 전시가 이 명단의 시야에 들어가는 데 베니스의 한 시즌만큼 효율적인 무대는 없다. 〈Dansaekhwa〉는 그 무대를 단 한 운동에 통째로 헌정한 전시였다. 2014년 LA 블럼 앤 포 〈From All Sides〉가 학자-큐레이터 조앤 기의 손으로 단색화를 미국 학계에 옮겨놓은 사건이었다면, 2015년 베니스는 단색화를 한 시즌의 글로벌 미술계 전체에 노출시킨 사건이었다. 이듬해 2016년 단색화 작가들의 경매가가 폭발한 것은 우연이 아니다. 베니스의 100일은 그 폭발을 위한 점화 장치였다.

2. 공동 주관자 명단이 누설하는 것

전시의 주최·공동 주관 명단을 다시 보자. 보고시안 재단 + 국제갤러리 + 티나 킴 갤러리. 보고시안 재단은 브뤼셀에 본부를 둔 사적 미술 재단이고, 국제갤러리는 서울에서 단색화 작가 다수의 전속 갤러리이며, 티나 킴 갤러리는 뉴욕에서 한국 현대미술의 글로벌 유통을 담당하는 거점이다. 즉 이 전시의 인프라는 재단(비영리) + 한국 1차 시장 + 뉴욕 2차 진입 시장의 삼각 구조다. 비엔날레 병행 전시는 비엔날레라는 제도적 권위를 빌려오면서도, 실질적 운영은 상업 갤러리들이 분담하는 구조로 만들어졌다. 비영리의 외피와 상업의 골격이 결합된 형태다.

이 구조에 비평이 도덕적 분노로 반응할 필요는 없다. 동시대 미술 시장에서 베니스 병행 전시는 거의 모두 이런 식으로 운영된다. 다만 단색화 담론이 이 구조 위에서 어떤 형태로 정형화되었는가를 묻는 일은 비평의 책무다. 갤러리가 공동 주관한 비엔날레 전시의 도록과 보도자료에서 단색화는 어떻게 설명되었는가. 베니스 전시 보도자료는 단색화를 "전후 한국의 결정적 미술사적 운동"이며 "서구 모노크롬 전통과 느슨하게 연결되어 있고 '백색의 화파'로 번역되기도 한다"고 소개했다. 학술적으로 정확한 진술이지만, 동시에 서구 구매자가 곧장 이해할 수 있는 좌표를 제공하는 진술이기도 하다. 미니멀리즘 옆에, 그러나 동양적 차이를 가진 무엇으로. 베니스의 단색화는 서구 컬렉터의 응접실로 입장할 통행증을 발급받았다.

3. 김환기의 포함이 갖는 전략적 의미

베니스 전시의 작가 명단에서 가장 흥미로운 이름은 김환기다. 그는 엄밀히 말해 1970년대 단색화 운동의 직접 멤버가 아니다. 1974년 뉴욕에서 사망했고, 그의 점화(點畵)는 단색화 작가들의 작업보다 앞선 추상 회화의 선구로 분류된다. 그럼에도 베니스 전시는 그를 단색화 7인 중 한 명으로 포함시켰다. 이는 단순한 큐레이터의 판단이 아니라 운동의 외연을 전략적으로 확장한 결정이다. 김환기를 단색화 안에 끌어들이면, 단색화는 1970년대의 작은 운동이 아니라 한국 추상의 거대한 계보 전체가 된다. 후에 아트시(Artsy)가 김환기를 "단색화의 대부(godfather)"로 호명한 것은 이 베니스의 편집을 사후적으로 추인한 표현이다.

그리고 이 편집은 2025년 11월 크리스티 뉴욕에서 김환기의 〈19-VI-71 #206〉이 수수료 포함 1,030만 달러에 낙찰되며 한국 미술 사상 두 번째 고가를 기록했을 때, 여전히 작동한다. 김환기의 시장 호조가 단색화 전반의 회복 신호로 해석되는 그 자동적 연결고리는, 2015년 베니스의 작가 명단에서 이미 깔린 것이다.

4. 이용우라는 매개자

기획자 이용우는 광주비엔날레 재단 대표이사를 역임하고 다수의 국제 비엔날레를 기획해온 큐레이터다. 그가 〈Dansaekhwa〉의 기획자로 선택된 것은 그가 국제 비엔날레의 언어와 한국 미술계의 인맥을 동시에 구사할 수 있는 거의 유일한 매개자였기 때문이다. 2014년 블럼 앤 포 전시의 매개자가 학자-큐레이터(조앤 기)였다면, 2015년 베니스의 매개자는 비엔날레-큐레이터(이용우)였다. 학술과 갤러리, 비엔날레와 갤러리가 각각 다른 손으로 매개되었지만, 두 매개자 모두 공식적 권위(대학, 비엔날레)와 상업적 무대(갤러리, 옥션)를 동시에 운용하는 위치에 있었다는 점은 동일하다.

5. 베니스 이후의 단색화

베니스 전시가 끝난 2015년 8월 이후, 단색화의 글로벌 좌표는 결정적으로 달라졌다. 르 피가로는 "베니스 비엔날레, 아시아의 힘"이라는 제목으로 전시를 보도했고, 이듬해부터 페로탱(파리·뉴욕), 화이트큐브(런던), 알민레쉬(브뤼셀)를 비롯한 메이저 갤러리들이 박서보·하종현·정상화 개인전을 잇따라 열었다. 2016년 단색화 경매가의 폭발은 이 인프라 위에서 일어났다. 베니스는 단색화에 두 가지를 동시에 부여했다 — 비엔날레라는 제도적 정당성과 메이저 갤러리들이 진입할 수 있는 시장적 가시성. 둘은 분리되지 않는다.